Man cyklar från Sverige till Malta, samlar in över 29 000 euro till välgörenhetsorganisationer för mental hälsa
Mer än en person om dagen som funderar på att dö i självmord vänder sig till Richmond FoundationNationellMental hälsaInsamling
Källa: Times of Malta 6 oktober 2023 | Giulia Magri | 85 min läsning
David Flynn tar in landskapet i södra Tyskland. Foton: David Flynn
Efter att ha cyklat över 4 100 kilometer över den europeiska kontinenten på 33 dagar har en brittisk man samlat in över 29 000 euro i donationer till tre icke-statliga organisationer för mental hälsa, varav en är Richmond Foundation.
En karta som beskriver Flynns resa.
Med bara tre klädbyten och en laddare till sin mobiltelefon och navigeringsenhet i väskan lämnade David Flynn Stockholm den 25 augusti.
50-åringen cyklade genom Sverige, Danmark, Tjeckien, Tyskland, Österrike, Schweiz, Italien, Sicilien och slutligen Malta i syfte att öka medvetenheten om psykisk hälsa.
“Vi känner alla någon som påverkas av psykiska problem och jag ville göra något som gör stor skillnad och få ut budskapet där,” sa han.
Av en slump gav han sig iväg fem dagar efter att Steve Zammit Lupi genomfört en liknande resa, men i omvänd riktning, startade sin resa på Malta och anlände till Stockholm 41 dagar senare.
Flynn anlände till Triton Square i Valletta den 29 september och cyklade runt landmärket medan hans familj, vänner och kollegor jublade och hälsade honom.
När han pratade med Times of Malta vid sin ankomst, beskrev Flynn hela resan som “utmanande, rolig och givande”.
”Landskapet var fantastiskt; Men den mest givande aspekten var generositeten hos helt främlingar som jag träffade på vägen. Från en hotellägare som vägrade betalning, så jag lade till det i insamlingen, till människorna på färjan på väg till Malta som donerade.”
Redan i februari beslutade Flynn att sluta som VD för det maltabaserade spelföretaget Glitnor Group. Nu som icke-verkställande direktör har han mer tid att spendera med sina nära och kära och göra mer aktiva projekt.
“Jag har jobbat hela mitt liv, så jag bestämde mig för att ta ett steg tillbaka arbetsmässigt och göra andra saker, inklusive att planera den här resan,” sa han.
Efter att ha deltagit i en utbildning i mental hälsa med Richmond Foundation började han forska i det växande antalet psykiska problem och självmord.
Vi känner alla någon som påverkas av psykiska problem och jag ville göra något som gör stor skillnad och få ut budskapet
Times of Malta har rapporterat att mer än en person om dagen övervägde att dö i självmord 2022 och kontaktade Richmond Foundation.
De som sökte den icke-statliga organisationens stöd handlade främst om depression, ångest eller relationsfrågor.
“Ju mer jag pratade med folk om den här åkturen och initiativet bakom den, desto mer insåg jag att det var rätt anledning att hjälpa till,” sa han.
”Jag bestämde mig för att samla in pengar till icke-statliga organisationer i mina tre hem – Malta, Sverige och Storbritannien. Min fru är svensk och vi bodde där i ett antal år innan vi flyttade och bosatte oss på Malta.”ANNONS
Förutom den lokala NGO är de två andra stiftelserna Mind, baserat i Storbritannien, och Mind (inte samma organisation) i Sverige. Han planerar att dela donationerna lika mellan alla tre.
Efter 33 dagars cykling genom Europa anlände Flynn till Triton Square i Valletta den 29 september.
Över 5 000 € samlades in på två dagar
När Flynn ursprungligen startade sin go-fund-me-sida ‘David’s Sweden to Malta ride for Mental Health’ satte han sig ursprungligen för att samla in £5 000 (€5 700).
“Sidan gick upp samma dag som jag började min resa och på bara tre dagar samlade vi in 5 000 pund”, sa han.
Han har tagit emot över 200 donationer och samlat in över £24 800 (över 28 000 €) hittills och planerar att hålla sidan öppen för donationer i några dagar till.
“Jag skulle dela ett snabbt meddelande på sociala medier om dagens åktur och under hela min resa dök folks positiva kommentarer upp på min Garmin-klocka, som jag läste när jag cyklade. Det fanns dagar då jag kände mig nere eller väldigt trött, men de där stödmeddelandena drev mig vidare.”
Flynn förberedde sig för sin resa och tillbringade tre månader med att träna och cykla runt Malta.
”I Sverige omfattade min träning längre distanser så att jag kunde testa mig fram; under vissa dagar cyklade jag runt 170 km för att förbereda mitt sinne och min kropp för utmaningen.”
När han ser tillbaka på sin resa sa Flynn att det fanns dagar han skulle cykla över 150 km och andra, när terrängen involverade kullar, skulle han cykla 110 km.
“Italien är mycket kuperadare än jag förväntat mig”, skämtade han och tillade att han totalt sett klättrade en höjd av 35 015 meter, motsvarande Mount Everest fyrdubblades.
“Det fanns dagar då jag inte tänkte på någonting eftersom mitt sinne var upptaget av de vackra platserna och grönskan.”
Flynn beundrar utsikten vid Passo di Mortirolo, i Italien.
Tre dagar av regn och en trasig cykel
Ändå var det inte solsken och bra cykelvägar varje dag.
“Det fanns ett par ögonblick jag trodde att jag skulle ge upp och det var fortfarande i början av resan,” sa han.
Flynn tillbringade de tre första dagarna med att cykla i det regniga Sverige.
“Det var väldigt utmanande eftersom till och med mitt ombyte var blött.”
Den tuffaste dagen var bara en vecka innan han avslutade sin resa, när hans cykelram gick sönder i Neapel, Italien.
“Innan det hände gick mitt bakhjul sönder men jag hade lyckats fixa det. Sedan stod jag inför det faktum att jag var tvungen att byta ut hela min cykel och det var definitivt inte på min lista.”
Han hade turen att en liten cykelaffär hittade en liknande cykel så att Flynn kunde fortsätta sin resa in i södra Italien.
“Den dagen kom jag inte fram till min slutdestination förrän klockan 23.00.”
Vi kanske har ont om utrymme här men vi har en möjlighet att göra resor säkrare och mer hållbara
Medan han tillbringade större delen av sina dagar med att cykla ensam, fanns det perioder då han hade sällskap av vänner eller helt främlingar som cyklade med honom.
”Två vänner flög över från Storbritannien och cyklade med mig i fyra dagar i Italien. De var verkligen en gudagåva.”
Till sist, medan Flynn ofta cyklar på Malta, visade hans resa att cykling kan vara ett säkert transportsätt.
“Malta borde definitivt titta på andra länders transportsystem, som Tyskland eller Danmark, och lära av dem om cykling,” sa han.
“Vi kanske har ont om plats här men vi har en möjlighet att göra resor säkrare och mer hållbara.”
